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| 19-08-2012 |
Filo: Arthropoda
Classe: Insecta
Ordem: Odonata
Família: Libellulidae
Género: Sympetrum
Nomes comuns: Libelinha, Libélula, Helicóptero, Corta-água, Lavadeira,
Tira-olhos, Odonata, Cavalinho-do-diabo, Cavalinho-de-ferro
A Libelinha é um inseto que tem um corpo fusiforme com o
abdómen muito alongado. Possui dois grandes olhos compostos que quase cobrem a sua
cabeça e dois pares de asas flexíveis, semitransparentes, que parecem feitas de
renda. Uma característica que as distingue dos outros insetos é o facto das suas
asas não se dobrarem sobre o corpo quando estão em repouso.
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As Libelinhas estão sempre associadas à presença de água
(principalmente água doce) e vivem em ambientes diferentes de acordo com as
suas fases de vida, ou seja, enquanto ninfas habitam rios, ribeiros e lagoas, em
adultas são observadas a sobrevoar os cursos de água e as suas margens.
As larvas de Libelinha são aquáticas, carnívoras e
extremamente agressivas, podendo alimentar-se não só de insetos mas também de
girinos e peixes juvenis. As Libelinhas adultas caçam em pleno voo auxiliadas
pelo seu sentido de visão extremamente apurado. Alimentam-se de outros insetos,
nomeadamente, mosquitos, moscas, abelhas e vespas. São caçadoras vorazes, sendo
consideradas por alguns especialistas autênticos "dragões voadores".
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Depois de acasalar, a fêmea deposita os seus ovos perto
da água numa planta flutuante ou emergente (se não houver uma planta deixa simplesmente
cair os seus ovos na água). Após eclodirem, nasce uma jovem larva devoradora,
também chamada de ninfa. Quando a ninfa está totalmente desenvolvida - o que pode
durar 4 anos pois a maior parte do ciclo de vida de uma Libelinha é vivida neste
estágio - chega o momento de sair da água para uma metamorfose extraordinária. A
sua pele abre-se ao longo do tórax e sai uma Libelinha plenamente formada. Esta
Libelinha adulta recém-surgida precisa, no entanto, de esperar algumas horas
antes que suas asas fiquem rígidas. Depois disso, pode recomeçar um novo ciclo.
Curiosidades: O nome da ordem, Odonata, tem origem no grego odontos, que significa dente, pois as
libelinhas possuem fortes mandíbulas; Esta ordem é composta por três subordens:
Anisoptera, Zygoptera e Anisozygoptera. Ao que parece atualmente esta
classificação sistemática foi reestruturada, unindo as Anisoptera e
Anisozygoptera numa subordem só, designada por Epiprocta; As Libelinhas não têm
a capacidade de picar, visto que as suas mandíbulas estão adaptadas à
mastigação; Dentro do seu ecossistema, as Libelinhas prestam ao Homem um
importante serviço no controlo das populações de mosquitos, sendo capaz de todos
os dias devorar o equivalente ao seu próprio peso em insetos; Os seus olhos são
compostos por milhares de facetas (até trinta mil unidades hexagonais) que são
como minúsculos olhos dentro dum olho;
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As Libelinhas para não aquecerem demasiado
em dias de muito calor, optando por uma posição conhecida por posição de
obelisco (aparentam estar a fazer o pino), isto é, estão agarradas a um ramo
com as patas, erguem o abdómen bem alto, evitando a incidência solar direta
sobre o corpo; Por vezes, as pessoas confundem o ciclo de vida de uma Libelinha
com uma Ephemeroptera (Efémera), pensando que não duraram mais do que 24h (ou
alguns dias) na fase adulta. No entanto, a Libelinha adulta vive geralmente entre
várias semanas a vários meses, dependendo da espécie; Acredita-se que os
antepassados das Libelinhas/Libélulas foram os primeiros seres a conquistar os
ares, há cerca de 300 milhões de anos.
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